Le maire démocrate Bill de Blasio avait annoncé la mesure en mars dernier, « pour refléter la force et la diversité de notre ville ». Les 1,1 million d’élèves des quelque 1.800 écoles new-yorkaises seront ainsi en congé jeudi, après l’avoir déjà été mercredi pour la fête juive de Yom Kippour. M. de Blasio avait annoncé en mars l’ajout de deux jours de congés pour les fêtes musulmanes de l’Aïd el-Kébir (ou Aïd al-Adha), la fête du sacrifice, et, à partir de l’été 2016, pour la fête de l’Aïd el-Fitr, la fête qui marque la fin du jeûne du ramadan.
Fêtes religieuses
Les écoles new-yorkaises ferment déjà pour plusieurs fêtes juives et chrétiennes et, depuis l’annonce du maire en mars, un autre jour de congé a été ajouté au calendrier scolaire pour le Nouvel an lunaire, observé en Chine et dans de nombreux pays asiatiques. Il sera célébré en 2016 le 8 février.
« Grande victoire »
« C’est une grande victoire de voir ce jour arriver », a expliqué à l’AFP Linda Sarsour, membre de la « Coalition for Muslim School Holidays » et mère de trois enfants. « En tant qu’imam et parent, je suis très heureux », a également déclaré l’imam Shamsi Ali, directeur du Jamaica Muslim Center dans le quartier du Queens. « Je pense que ce genre de politique va contribuer à donner aux musulmans un sentiment d’appartenance », a-t-il ajouté.
Dilemme
Les parents musulmans étaient jusqu’à présent confrontés à un dilemme: garder les enfants et leur faire manquer la classe, ou les envoyer à l’école et ne pas célébrer la journée. « Nous nous étions engagés vis-à-vis des familles à changer notre calendrier scolaire, pour refléter la force et la diversité de notre ville. Des centaines de milliers de familles musulmanes n’auront plus à choisir entre respecter les jours les plus sacrés de leur calendrier ou aller à l’école », avait expliqué en mars M. de Blasio, dont c’était une promesse de campagne.
Proportion d’élèves musulmans
Les enfants musulmans représentent un peu moins de 10% des élèves des écoles publiques de New York, selon les autorités. Entre sept et dix millions de musulmans vivent aux Etats-Unis, dont un million environ à New York. New York n’est pas pionnière en la matière. Certaines écoles des Etats du Vermont, du Massachusetts et du New Jersey –tous dans le nord-est des Etats-Unis– ferment déjà pour les fêtes musulmanes.
AFP
