Les nouvelles, expédiées à partir d’un cratère d’impact dans la Mare Imbrium ( une mare lunaire située sur la face visible de la Lune) , sont un autre rappel que l’exploration planétaire n’est plus l’apanage des Russes, des Américains ou de l’Agence spatiale européenne: le Japon, l’Inde et la Chine ont tous lancé des orbiteurs lunaires avec leurs propres fusées .
Depuis la fin du programme Apollo, les scientifiques américains ont mené leur recherche lunaire principalement avec des orbiteurs. Chang’e-3, la troisième sonde spatiale lunaire chinoise , a posé un rover (astromobile) appelé Yutu ou « Lapin Jade » sur une relative jeune coulée de lave. Yutu a procédé à l’identification du mystère minéralogique sur la lune, un basalte avec « des caractéristiques de composition uniques. »
L’étude, publiée dans Nature Communications, devrait améliorer les lectures des instruments satellitaires, et jeter un nouvel éclairage sur les origines du plus proche voisin de la Terre.
