Au Brésil, le nombre quotidien de cas de COVID-19 a atteint mercredi un nouveau record, soit près de 68 000. Et le président Jair Bolsonaro a été déclaré positif pour la troisième fois depuis qu’il a contracté le virus plus tôt ce mois-ci. Le Brésil reste le deuxième pays le plus touché par l’épidémie au monde après les États-Unis, avec plus de 2,1 millions de cas au total et plus de 81 000 décès.
Les experts disent que les chiffres réels pourraient être encore plus élevés car de nombreux secteurs effectuent très peu de tests de dépistage. Le grand nombre de cas et la diversité de la population ont permis au pays de mener des essais sur des vaccins. C’est une cargaison précieuse : elle a voyagé de Chine au Brésil entourée d’espoir. Un vaccin qui, si les essais réussissent, pourrait aider à vaincre la pandémie de coronavirus. La première des quelque 9 000 volontaires – tous des travailleurs du secteur de la santé – a rapidement retroussé ses manches pour participer aux essais de ce candidat-vaccin – connu sous le nom de CoronaVac, développé par la société pharmaceutique chinoise Sinovac.
Les essais au Brésil sont menés en partenariat avec l’Institut Butantan de São Paulo, qui prévoit de commencer à produire le vaccin localement au début de l’année prochaine – si ces essais de phase 3 sont achevés avec succès d’ici fin 2020.
Le Brésil est considéré comme un terrain d’essai privilégié pour les vaccins en raison de son grand nombre de cas – plus de deux millions à ce jour – et de sa population nombreuse et diversifiée.
Et cette semaine, le Brésil a autorisé le début des essais plus tard cet été – pour deux autres candidats-vaccins développés conjointement par la société américaine Pfizer et la société allemande BioNTech. Des pays et entreprises – dans une course mondiale pour trouver un vaccin contre la COVID-19 – sont en concurrence à un certain degré les uns avec les autres mais contre un ennemi commun.
