Face aux joueurs, face au public, face à la presse, l’icône du football français va devoir prouver dès ses débuts qu’il est capable de ramener vers les sommets le Real, géant planétaire aux 10 couronnes de champion d’Europe.

Premier jour chargé
Avec un entraînement ouvert au public à 11H00 (10H00 GMT) puis une conférence de presse de présentation à 13H30 (12H30 GMT), c’est un premier jour chargé qui attend Zidane, propulsé depuis hier soir sur le banc merengue après l’éviction de l’Espagnol Rafael Benitez.

L’ex-meneur de jeu de l’équipe de France et du Real, âgée de 43 ans, ne sera pas dépaysé dans le petit stade Alfredo Di Stéfano du centre d’entraînement du club, dans la banlieue nord-est de Madrid: c’est l’enceinte où le Français dirigeait jusqu’à ce week-end les matches du Real Madrid Castilla, la réserve du club, avec une relative tranquillité. Rien à voir avec le bouillonnement médiatique qui attend le Français au stade Santiago-Bernabeu, où la presse mondiale est attendue à la mi-journée pour assister aux premiers pas d’entraîneur du champion du monde et Ballon d’Or 1998.

Se disant « fier » et « ému » lundi soir, Zidane a promis de se retrousser les manches dès mardi pour tenter d’éviter au Real Madrid le camouflet d’une deuxième saison consécutive sans trophée majeur.

Le Guardiola du Real ?

« Je vais faire de mon mieux pour que cette équipe gagne à la fin de l’année », a assuré Zidane lors de sa nomination lundi soir. « Je vais tenter d’y mettre tout mon coeur. Je crois que tout va bien se passer. » L’éviction de son prédécesseur Rafael Benitez après seulement sept mois a illustré la précarité du poste: 11 entraîneurs se sont succédés au cours des 12 années de mandat du président Florentino Pérez (2000-2006 et depuis 2009).

Zidane est néanmoins le protégé du dirigeant: ce dernier avait recruté le joueur pour en faire l’un de ses « Galactiques » et s’est toujours dit convaincu que le Français pouvait marquer l’histoire sur le banc du Real, comme il l’avait fait en tant que joueur (2001-2006). « Pour moi, c’est une fierté de t’avoir à mes côtés parce que pour toi, le mot « impossible » n’existe pas », a lancé Pérez lors de la cérémonie d’hier. Et les supporteurs du club merengue espèrent que « Zizou » aura autant de succès que le Barcelonais « Pep » Guardiola, qui a lui-même commencé par diriger la réserve du Barça avant de mener le club catalan à une ère de triomphes (2008-2012) avec un jeu léché et spectaculaire.

« La meilleure personne pour le poste »
A ce jour, Zidane dispose d’une expérience d’entraîneur relativement limitée: seulement 18 mois à la tête du Castilla. Mais le Français a pour lui l’avantage de bien connaître les joueurs, qui l’apprécient: il était l’adjoint de Carlo Ancelotti (2013-2014) lors de la conquête de la « Decima », la fameuse dixième Ligue des champions du club. Les supporteurs, eux, gardent une tendresse particulière pour le natif de Marseille (sud de la France), auteur en 2002 d’une volée d’anthologie pour remporter la finale de la Ligue des champions.

Les médias espagnols, en rupture avec Benitez, devraient également réserver au Français bon accueil. D’autant que le Real (3e de Liga), qui reçoit le Deportivo La Corogne samedi, a un calendrier assez favorable jusqu’à mi-février, avant un huitième de finale de C1 contre l’AS Rome (17 février-8 mars). « C’est la meilleure personne pour le poste », s’est enthousiasmé sur Instagram l’Anglais David Beckham, ancien partenaire du Français au Real. « Il a de la volonté, de la passion et il n’accepte pas l’échec. »

Ces qualités suffiront-elles pour renflouer une équipe à la dérive? Voilà Zinédine Zidane à la barre pour le démontrer.

Groupe A

Shakhtar Donetsk (UKR) – Malmö (SWE) 4-0

Dans un groupe où les deux premières places sont promises au Real et au PSG, le Shakhtar s’est relancé et peut rêver d’un strapontin en Europa League. Malmö, qui vient de boucler son championnat et compte le même nombre de points que les Ukrainiens, n’a toutefois pas dit son dernier mot. Mais le plus dur commence pour le Shakhtar et Malmö, qui vont désormais devoir chacun se frotter aux deux cadors de la poule pour obtenir le précieux sésame.

Real Madrid (ESP) – Paris SG (FRA) 1-0

Le Real Madrid a arraché son ticket pour le prochain tour mais peut surtout remercier Kevin Trapp tant il a été dominé par triple champion de France en titre, vaincu pour la première fois de la saison et sans doute condamné à la 2e place. La sortie hasardeuse du gardien allemand a profité à Nacho qui a crucifié les Parisiens. Cette rencontre constituait un test pour le Paris des Qataris, dont l’ambition ultime est de soulever un jour la Ligue des champions. Il a été réussi sur la forme, malgré la sortie sur blessure de Marco Verratti dès la 16e minute, mais Trapp et la maladresse des attaquants parisiens ont gâché la soirée et constituent de gros points d’interrogations pour la suite. Le Real, pas dans un grand soir et privé de Karim Benzema et Gareth Bale, ne pouvait pas rêver mieux.

Groupe B

Manchester United (ENG) – CSKA Moscou (RUS) 1-0

« ManU » est sorti de son trou noir et comme un symbole c’est le vétéran Wayne Rooney, très critiqué ces derniers temps, qui a débloqué la situation en fin de rencontre (79e). Les Red Devils, qui restaient sur 4 matches sans succès toutes compétitions confondues, sont un peu plus rassurés sur leur avenir européen et sont les nouveaux leaders du groupe.

PSV Eindhoven (NED) – Wolfsburg (GER): 2-0

Le PSV reste en vie et profite des déboires à Old Trafford du CSKA pour s’emparer de la précieuse 2e position à une petite longueur de Manchester United.

Groupe C

Astana (KAZ) – Atletico Madrid (ESP): 0-0

L’Atletico n’a pas forcé son talent chez la lanterne rouge du groupe. Le long voyage au Kazakhstan n’a pas souri aux hommes de Diego Simeone, pourtant larges vainqueurs à l’aller (4-0). Plus de peur que de mal toutefois au classement pour le finaliste de 2014 grâce à la défaite de Galatasaray à Lisbonne.

Benfica (POR) – Galatasaray (TUR) 2-1

Le club portugais a sans doute mis une main sur la qualification. 5e en championnat, Benfica se rattrape allègrement en C1.

Groupe D

Mönchengladbach (GER) – Juventus (ITA) 1-1

La Juve, vice-championne d’Europe, devrait bientôt composter son billet pour les 8e de finale. Malgré l’exclusion de Hernanes peu avant l’heure de jeu, les Italiens ont fait l’essentiel et se donnent un peu d’oxygène après un début de saison très mitigé.

Séville FC (ESP) – Manchester City (ENG) 1-3

City a plié l’affaire au bout de 11 minutes grâce à Sterling et Fernandinho. Le club, détenu par un fond d’investissement d’Abou Dhabi, semble tenir enfin son rang sur la scène européenne avec cette qualification arrachée après seulement 4 rencontres.

Manchester United s’est réveillé en battant Wolfsburg à Old Trafford (2-1), mais cette fois Martial n’a pas marqué.

Gr. A – PSG et Real se préparent pour leur finale

Le Paris SG et le Real Madrid ont donc tous deux remporté respectivement leur deuxième match de Ligue des champions, à l’extérieur. Les Parisiens, grâce à leurs défenseurs Aurier et David Luiz (et un but contre son camp de Srna) se sont imposés sur la pelouse du Shakhtar Donetsk à Lviv en Ukraine (3-0). Les Madrilènes ont logiquement gagné en Suède à Malmö (2-0). Les deux favoris du groupe A occupent donc tous deux comme attendu les avant-postes avec 6 points chacun contre zéro aux autres équipes. La tête du groupe se jouera donc en partie dès la prochaine journée, le 21 octobre au Parc des Princes, avec la venue des Espagnols. Le 3 novembre, les Parisiens iront dans la capitale espagnole. A noter dans les rangs du Real, que Cristiano Ronaldo a inscrit avec le doublé de la victoire les 500e et 501e but de sa carrière professionnelle (clubs et sélection compris), égalant ainsi avec 323 buts le record de la légende du club madrilène, Raul sous le maillot Merengue. Ouf !

Gr. B – Manchester United se réveille

Enfin ! Les Red Devils ont remporté un match important chez eux contre Wolfsburg (2-1), alors que cette partie était bien mal engagée avec un but précoce des Allemands. Ce sont Juan Mata et Smalling ont permis à United d’empocher leur premier trois points cette saison en C1 après leur défaite inaugurale sur le terrain du PSV Eindhoven.

L’autre résultat du groupe arrange bien les Mancuniens puisque le CSKA Moscou, qui avait également perdu son premier match, a battu le PSV 3 à 2, avec notamment un doublé de Doumbia (contre un doublé de Lestienne). Et voilà les quatre équipes de cette poule à égalité à trois points chacun. Suspense au rendez-vous pour la suite !

Gr C. Benfica fait tomber l’Atletico

Benfica a créé la sensation en s’imposant à Madrid sur la pelouse de l’ Atletico 2 à 1. Les « Aigles » font carton plein avec deux succès en deux rencontres et s’installent confortablement en tête du groupe.

Dans l’autre affiche du groupe, Astana a décroché un point historique (2-2), son premier dans son histoire en poules de Ligue des champions. Et pas contre n’importe qui, mais face au Galatasaray des Sneijder, Podolski et Muslera.

Gr. D. La Vieille Dame dans son jardin

En Serie A, la Juve souffre avec une 15e place. Mais la Vieille Dame respire dans son jardin, la Ligue des champions. Le finaliste turinois de la dernière édition a verrouillé sa 2e victoire en autant de match contre Séville (2-0), le vainqueur de la dernière Europa League, grâce à des buts de Morata et Zaza.

La bande à Buffon peut voir venir, avec trois points d’avance sur son adversaire du soir andalou et sur Manchester City, qui a bataillé pour battre Mönchengladbach (2-1) avec un penalty en fin de match d’Agüero.

La blessure de Lionel Messi, touché au genou gauche et indisponible sept à huit semaines, a éclipsé samedi la victoire du FC Barcelone devant Las Palmas (2-1) pour la 6e journée du Championnat d’Espagne, avec un doublé de Luis Suarez.

L’Argentin, victime d’un choc avec un défenseur de Las Palmas, a été contraint de sortir en boitant au bout de 10 minutes après avoir essayé sans succès de poursuivre le jeu. Cette blessure rend peu probable sa présence pour le choc Argentine-Brésil en qualifications pour le Mondial 2018 le 13 novembre et incertaine sa participation au clasico de Liga prévu le 21 novembre contre le Real Madrid.

Barcelone se retrouve privé de son meilleur joueur au pire moment, alors que son effectif est déjà très diminué par les blessures de plusieurs cadres (Rafinha, Vermaelen, Bravo…) et la sanction d’interdiction de recrutement infligée au club jusqu’à 2016. Seule consolation pour les Catalans, les deux buts de Suarez (25e, 54e) leur ont permis d’effacer la gifle subie contre le Celta Vigo mercredi (4-1), même si Neymar a raté un penalty (66e) et Jonathan Viera a réduit la marque en fin de rencontre (87e).

Rafael Benitez (entraîneur du Real Madrid, tombeur du Chakhtior): «Cela a été un match difficile, face à une équipe qui manie bien le ballon, qui joue entre les lignes, qui ouvre le jeu, qui est rapide et dangereuse en contre-attaque. Mais sans faire un match brillantissime, nous avons eu beaucoup d’occasions et beaucoup de percussion. La seule note négative, ce sont les trois joueurs que nous avons dû remplacer en cours de jeu (Bale, Varane et Ramos). (Sur la multiplication des blessures) Pour Varane et Ramos, ce ne sont que deux coups, l’équipe est assez bien physiquement, les joueurs sont en bonne santé. (Sur Cristiano Ronaldo) C’est le meilleur joueur du monde. Je sais quel est son niveau, il le montre à l’entraînement et en match, et c’est le meilleur joueur du monde.»

En Espagne, le cas Piqué est tel qu’on a même décidé de délocaliser la rencontre entre l’Espagne et l’Angleterre pour éviter un concert de sifflets. À la base, ce match amical était prévu à Madrid. Il se jouera cependant à Alicante.

« Je ne regrette rien de ce que j’ai pu faire. Je le referais 1000 fois. Je suis comme ça! », balance Piqué, presque amusé (voir vidéo ci-dessus). « Je veux que le Real Madrid perde tout le temps. C’est la rivalité sportive qui a toujours existé en Espagne. Je ne vais pas demander pardon. L’an passé en demi-finale de Ligue des Champions, je disais que je voulais une finale Real-Barça, mais j’ai regardé le match contre la Juve avec le maillot du Buffon sur les épaules! Je souhaite toujours le pire à Madrid. J’aime le Barça plus que jamais. N’attendez pas que je demande pardon. »

« J’espère que tu en prendras 4 »
Piqué a aussi raconté une anecdote amusante au sujet d’Iker Casillas, peu avant que le Real ne soit balayé à Vicente Calderon. « Cette rivalité ne m’empêche pas d’avoir une bonne relation avec les joueurs du Real. La veille de leur défaite 4-0 contre l’Atletico, mon deuxième fils venait de naître et Iker m’a envoyé des fleurs. Je l’ai remercié en lui disant. « J’espère que tu en prendras quatre demain! » Et le lendemain, il en a pris quatre… »